电火花穿孔机与线切割机床、成型机不同的是，它电脉冲的电极是空心铜棒，介质从铜棒孔中间的细孔穿过，起冷却和排屑作用。它是靠电极与金属间放电产生高温腐蚀金属达到穿孔的目的。因此，电火花穿孔机加工时用的工具电极，相当予机械加工使用的成形刀具，它直接影响到加工的尺寸精度和几何形状。它是加工的基础，没有好的电极，其它的条件再好，也加工不出好的孔形来，所以说电极在电火花穿孔机加工中占有极为重要的位置，好的电极必须满足以下要求：
1、材料
电火花穿孔机加工小孔常用的电极材料有，黄铜管和紫铜管两种。常用的毛细管尺寸(外径)是0.2—4毫米，加工一般材料的小孔建议使用黄铜管，加工硬质合金的孔建议用紫铜管。
2、性能
(1)电极的直线性要好，尺寸精度要均一;
(2)电极材料性能稳定，不会因放电或加工而变形;
(3)具有一定的刚性(弹性)能承受一定的外力，受外力后的变形，能很快的恢复原状，电火花加工小孔的电极是微细毛细管，是不能施加外力的，要求轻拿轻放;
(4)毛细管孔光滑通畅，管壁厚度均匀一致;
(5)毛细管端面用线切割或电火花加工切断，加工表面粗糙度不低于Ra l.6。
电火花穿孔机在小孔加工中，应用十分广泛，它适于加工各种难加工材料。能用来加工一般机械钻孔和用一般电火花加工不能解决的深小孔加工难题，能实现微细深小孔的高效加工，在工业生产中应用的也越来越多。
